Las moléculas de oxígeno y otros iones del agua, son partículas  que por su pequeño tamaño (> 10m-3 micras), no pueden ser filtradas, sedimentadas o floculadas. Aunque no causan abrasión ni obstrucciones, con el tiempo se concentran, cristalizan y precipitan como incrustaciones y oxidación. Estas reacciones iónicas se deben a la atracción de las cargas eléctricas de sus moléculas y son más severas en generadores de vapor y circuitos de enfriamiento, donde los procesos de evaporación y transferencia de calor implican una alta concentración de estos sólidos.